Drift bead je druh dutej guľôčky popolčeka, ktorá môže plávať na vodnej hladine.Je šedobielej farby, s tenkými a dutými stenami a veľmi nízkou hmotnosťou.Hmotnosť jednotky je 720 kg/m3 (ťažký), 418,8 kg/m3 (ľahký) a veľkosť častíc je približne 0,1 mm.Povrch je uzavretý a hladký, s nízkou tepelnou vodivosťou a požiarnou odolnosťou ≥ 1610 ℃.Je to vynikajúci žiaruvzdorný materiál udržujúci teplotu, široko používaný pri výrobe ľahkých žiaruvzdorných materiálov a pri vŕtaní ropy.Chemické zloženie plávajúcej guľôčky je hlavne oxid kremičitý a oxid hlinitý.Má vlastnosti jemných častíc, dutosť, nízku hmotnosť, vysokú pevnosť, odolnosť proti opotrebovaniu, odolnosť voči vysokej teplote, tepelnú izoláciu, izoláciu a spomaľovanie horenia.Je to jedna zo surovín široko používaných v priemysle požiarnej odolnosti.

Mechanizmus tvorby plávajúcich guľôčok: Uhoľné elektrárne často melú uhlie na uhoľný prášok a rozprašujú ho do pece kotla na výrobu energie, čo umožňuje jeho zavesenie a spálenie.Väčšina horľavých zložiek uhlia (uhlík a organické látky) sa spáli, zatiaľ čo nehorľavé zložky ílu (kremík, hliník, železo, horčík atď.) sa začnú topiť pri vysokej teplote 1300 stupňov Celzia v peci, tvoriace porézne symbiotické telo z kremenného skla a mullitu.

Zdroj plávajúcich guľôčok popolčeka
Plávajúce guľôčky popolčeka označujú duté sklenené mikroguľôčky s hustotou menšou ako voda v popolčeku, čo je typ častíc podobných guľôčkam popolčeka a sú pomenované podľa svojej schopnosti plávať na vode.Vzniká pri spaľovaní uhoľného prášku v kotli tepelnej elektrárne, ílový materiál sa roztaví na mikrokvapôčky, ktoré sa pôsobením turbulentného horúceho vzduchu v peci otáčajú vysokou rýchlosťou a vytvárajú okrúhlu kremíkovú hliníkovú guľu.Plyny, ako je dusík, vodík a oxid uhličitý, vznikajúce pri spaľovacích a krakovacích reakciách, rýchlo expandujú v roztavenej vysokoteplotnej kremíkovej hliníkovej guličke, pričom pod povrchovým napätím vytvárajú duté sklenené bubliny.Potom vstupujú do dymovodu na rýchle ochladenie a vytvrdnutie, pričom vytvárajú sklenené duté mikroguľôčky s vysokým vákuom, konkrétne plávajúce guľôčky popolčeka.

Plávajúce guľôčky popolčeka pochádzajú z popolčeka a majú mnoho vlastností popolčeka.Avšak vďaka svojim jedinečným podmienkam tvorby majú v porovnaní s popolčekom lepší výkon.Ide o ľahký nekovový multifunkčný nový práškový materiál a sú známe ako materiály vesmírneho veku.