Kaolín je nekovový minerál, ktorý je druhom ílu a ílovitej horniny zložený hlavne z ílových minerálov skupiny kaolinitu.Vďaka svojmu bielemu a jemnému vzhľadu je tiež známy ako pôda Baiyun.Je pomenovaná po dedine Gaoling v Jingdezhen, provincia Jiangxi.

Jeho čistý kaolín je biely, jemný a podobný mollisolu, s dobrou plasticitou, ohňovzdornosťou a ďalšími fyzikálnymi a chemickými vlastnosťami.Jeho minerálne zloženie pozostáva najmä z kaolinitu, halloysitu, hydromiky, illitu, montmorillonitu, kremeňa, živca a ďalších minerálov.Kaolín sa široko používa pri výrobe papiera, keramiky a žiaruvzdorných materiálov, po ktorých nasledujú nátery, gumové plnivá, smaltované glazúry a biele cementové suroviny.Malé množstvo sa používa v plastoch, farbách, pigmentoch, brúsnych kotúčoch, ceruzkách, dennej kozmetike, mydle, pesticídoch, liečivách, textilnom, ropnom, chemickom, stavebnom materiáli, národnej obrane a iných priemyselných odvetviach.
Kaolín sa stal základnou nerastnou surovinou pre desiatky priemyselných odvetví, ako je výroba papiera, keramika, guma, chemické inžinierstvo, náterové hmoty, farmaceutický priemysel a národná obrana.

Keramický priemysel je najskorším a najrozšírenejším priemyslom na aplikáciu kaolínu.Všeobecná dávka je 20 % až 30 % vzorca.Úlohou kaolínu v keramike je zaviesť Al2O3, ktorý je prospešný pre tvorbu mullitu, zlepšuje jeho chemickú stabilitu a pevnosť pri spekaní.Počas spekania sa kaolín rozkladá na mullit, ktorý tvorí hlavnú kostru pevnosti tela.To môže zabrániť deformácii produktu, rozšíriť teplotu vypaľovania a tiež dať telu určitý stupeň belosti.Zároveň má kaolín určitú plasticitu, súdržnosť, suspenznú a lepiacu schopnosť, čo dodáva porcelánovej hline a porcelánovej glazúre dobrú tvárnosť, vďaka čomu je porcelánové hlinené telo vhodné na sústruženie, škárovanie a tvarovanie.Ak sa použije v drôtoch, môže zvýšiť izoláciu a znížiť dielektrické straty.

Keramika má nielen prísne požiadavky na plasticitu, priľnavosť, zmrašťovanie pri vysychaní, pevnosť pri sušení, zmrašťovanie pri spekaní, spekacie vlastnosti, požiarnu odolnosť a belosť kaolínu po vypálení, ale zahŕňa aj chemické vlastnosti, najmä prítomnosť chromogénnych prvkov, ako je železo, titán, meď, chróm a mangán, ktoré znižujú belosť po vypálení a vytvárajú škvrny.
Požiadavka na veľkosť častíc kaolínu je všeobecne, že čím jemnejšie, tým lepšie, aby porcelánové bahno malo dobrú plasticitu a pevnosť pri sušení.Avšak pre procesy odlievania, ktoré vyžadujú rýchle odlievanie, zrýchlenú rýchlosť injektáže a rýchlosť dehydratácie, je potrebné zvýšiť veľkosť častíc zložiek.Okrem toho rozdiel v kryštalinite kaolinitu v kaolíne výrazne ovplyvní aj technologickú výkonnosť keramického telesa.Pri dobrej kryštalinite bude plasticita a schopnosť lepenia nízka, zmršťovanie pri sušení bude malé, teplota spekania bude vysoká a obsah nečistôt sa tiež zníži;Naopak, jeho plasticita je vyššia, zmršťovanie pri sušení je väčšie, teplota spekania je nižšia a zodpovedajúci obsah nečistôt je tiež vyšší.