Aktivovaný íl je adsorbent vyrobený z ílu (hlavne bentonitu) ako suroviny, upravený anorganickým okyslením, soľou alebo inými metódami, po opláchnutí a vysušení vodou. Má mliečne biely práškový vzhľad, je bez zápachu, bez zápachu, netoxický a má silný adsorpčný výkon. Dokáže adsorbovať farebné a organické látky. Ľahko absorbuje vlhkosť zo vzduchu a príliš dlhé umiestnenie znižuje adsorpčný výkon. Pri použití sa odporúča zahrievanie (najlepšie na 80 – 100 stupňov Celzia), aby sa obnovil. Zahrievanie nad 300 stupňov Celzia však začína strácať kryštalickú vodu, čo spôsobuje štrukturálne zmeny a ovplyvňuje blednutie. Aktivovaný íl je nerozpustný vo vode, organických rozpúšťadlách a rôznych olejoch, takmer úplne rozpustný v horúcej hydroxide sodnom a kyseline chlorovodíkovej, s relatívnou hustotou 2,3 ​​– 2,5 a minimálne napučiava vo vode a oleji.

Prirodzene sa vyskytujúci biely íl s inherentnými bieliacimi vlastnosťami je biely, bielosivý íl zložený prevažne z montmorillonitu, albitu a kremeňa a je typom bentonitu.

Je to hlavne produkt rozkladu sklovitých sopečných hornín, ktoré sa po absorpcii vody nerozpínajú a hodnota pH suspenzie sa líši od hodnoty pH alkalického bentonitu; jeho bieliaca účinnosť je horšia ako u aktivovaného ílu. Farby zvyčajne zahŕňajú svetložltú, zeleno-bielu, sivú, olivovú, hnedú, mliečne bielu, broskyňovo-červenú, modrú atď. Existuje len veľmi málo čisto bielych. Hustota 2,7 – 2,9 g/cm3. Zdanlivá hustota je často nízka kvôli pórovitosti. Chemické zloženie je podobné ako u bežného ílu, pričom hlavnými chemickými zložkami sú oxid hlinitý, oxid kremičitý, voda a malé množstvo železa, horčíka, vápnika atď. Nemá žiadnu plasticitu, má vysokú adsorpčnú kapacitu. Vďaka vysokému obsahu vodnatej kyseliny kremičitej je kyslý voči lakmusu. Voda je náchylná na praskanie a má vysoký obsah vody. Vo všeobecnosti platí, že čím jemnejšia jemnosť, tým vyššia je odfarbovacia schopnosť.

Pri hodnotení kvality počas fázy prieskumu je potrebné merať bieliaci výkon, kyslosť, filtračný výkon, absorpciu oleja a ďalšie faktory.