Kukuričné ​​klasy sa tvoria ako štrukturálna opora kukuričných zŕn počas rastu kukuričnej rastliny. Skladajú sa z celulózy, hemicelulózy a lignínu, spolu s niektorými bielkovinami, minerálmi a malým množstvom tuku. Tieto zložky dávajú kukuričným klasom jedinečné fyzikálne a chemické vlastnosti, vďaka čomu sú vhodné na širokú škálu aplikácií.

V mnohých vidieckych oblastiach sa kukuričné ​​klasy tradične používali ako zdroj paliva. Ich schopnosť stabilne horieť a poskytovať teplo z nich urobila praktickú voľbu na vykurovanie domácností v regiónoch, kde sú iné zdroje energie vzácne alebo drahé. Teraz však s technologickým pokrokom hľadáme efektívnejšie spôsoby, ako premeniť kukuričné ​​klasy na energiu, napríklad prostredníctvom peletizácie biomasy pre čistejšie a pohodlnejšie vykurovanie.

V priemyselnom sektore si kukuričné ​​klasy získavajú uplatnenie. Používajú sa pri výrobe furfuralu, dôležitého chemického medziproduktu. Furfural sa môže ďalej spracovávať na rôzne produkty, ako sú plasty, živice a rozpúšťadlá. Okrem toho, vďaka vysokej pórovitosti sú kukuričné ​​klasy vynikajúcimi kandidátmi na použitie ako adsorbenty. Môžu sa použiť na odstraňovanie ťažkých kovov z priemyselných odpadových vôd, čím prispievajú k úsiliu o ochranu životného prostredia.