Pigmenty oxidu železa sa široko používajú v náteroch, farbách a atramentoch vďaka svojej netoxickosti, nekrvácaniu, nízkym nákladom a schopnosti vytvárať rôzne odtiene. Nátery sa skladajú z filmotvorných látok, pigmentov, plnív, rozpúšťadiel a prísad. Vyvinuli sa od náterov na báze oleja až po nátery zo syntetických živíc a rôzne nátery sa nezaobídu bez použitia pigmentov, najmä pigmentov oxidu železa, ktoré sa stali nepostrádateľnou rozmanitosťou pigmentov v priemysle náterov.

Medzi pigmenty oxidu železa používané v náteroch patria železná žltá, železná červená, železná hnedá, železná čierna, sľudový oxid železa, priehľadná železná žltá, priehľadná železná červená a priesvitné produkty, z ktorých železná červená je najdôležitejšia vo veľkých množstvách a v širokej škále.
Železná červená má vynikajúcu tepelnú odolnosť, nemení farbu pri 500 ℃ a nemení svoju chemickú štruktúru pri 1200 ℃, vďaka čomu je mimoriadne stabilná. Dokáže absorbovať ultrafialové spektrum slnečného žiarenia, takže má ochranný účinok na náter. Je odolná voči zriedeným kyselinám, zásadám, vode a rozpúšťadlám, vďaka čomu má dobrú odolnosť voči poveternostným vplyvom.

Zrnitosť červeného oxidu železa je 0,2 μM, čo má tiež veľké špecifické povrchové plochy a absorpciu oleja. Keď sa zrnitosť zvýši, farba sa zmení z červenej na fialovú a špecifický povrch a absorpcia oleja sa znížia. Červený oxid železa sa široko používa v antikoróznych náteroch s fyzikálnou antikoróznou funkciou. Atmosférická vlhkosť nemôže preniknúť do kovovej vrstvy a môže zvýšiť hustotu a mechanickú pevnosť náteru.
Obsah vo vode rozpustnej červenej železnatej soli používanej v antikoróznych náteroch by mal byť nízky, čo je prospešné pre zlepšenie antikoróznych vlastností, najmä keď sa zvyšuje obsah chloridových iónov, voda ľahko preniká do náteru a zároveň urýchľuje koróziu kovu.

Kov je veľmi citlivý na kyseliny, takže ak je hodnota pH živice, pigmentu alebo rozpúšťadla vo farbe nižšia ako 7, je ľahšie podporiť koróziu kovu. Po dlhodobom vystavení slnku je náter železnej červenej farby náchylný na práškovanie, najmä železná červená s menšou zrnitosťou sa práškuje rýchlejšie, preto by sa mala zvoliť železná červená s väčšou zrnitosťou, aby sa zlepšila odolnosť voči poveternostným vplyvom, ale je tiež ľahké znížiť lesk náteru.

Zmena farby vrchného náteru je zvyčajne spôsobená flokuláciou jednej alebo viacerých zložiek pigmentu. Zlá zmáčateľnosť pigmentu a príliš veľa zmáčadiel sú často dôvodmi flokulácie. Po kalcinácii má pigment značný sklon k flokulácii. Preto sa na zabezpečenie rovnomernej a konzistentnej farby vrchného náteru odporúča zvoliť mokrú syntézu železnej červene. Povrch náteru vyrobený z ihličkovito tvarovanej kryštalickej železnej červene je náchylný na mercerizáciu a pruhy vznikajúce počas lakovania sú pozorovateľné z rôznych uhlov s rôznou intenzitou farby a súvisia s rôznymi indexmi lomu kryštálov.

V porovnaní s prírodnými produktmi má syntetický červený oxid železitý vyššiu hustotu, menšiu zrnitosť, vyššiu čistotu, lepšiu kryciu schopnosť, vyššiu absorpciu oleja a silnejšiu farebnú silu. V niektorých receptúrach farieb sa prírodný červený oxid železitý používa spolu so syntetickými produktmi, ako je napríklad alkydový základný náter s červeným oxidom železitým, ktorý sa používa na základný náter železných povrchov, ako sú vozidlá, stroje a nástroje.