Ropný koks je čierny alebo tmavosivý tvrdý tuhý ropný produkt s kovovým leskom a je pórovitý.

Zložky ropného koksu sú uhľovodíky, ktoré obsahujú 90 – 97 % uhlíka, 1,5 – 8 % vodíka, dusík, chlór, síru a zlúčeniny ťažkých kovov. Ropný koks je vedľajším produktom pyrolýzy vstupnej ropy v jednotkách s oneskoreným koksovaním pri vysokých teplotách, pri ktorom sa vyrábajú ľahké ropné produkty. Výťažok ropného koksu predstavuje približne 25 – 30 % surovej ropy. Jeho nízka výhrevnosť je približne 1,5 – 2-krát vyššia ako uhlie, obsah popola nepresahuje 0,5 %, prchavé látky sú približne 11 % a kvalita sa blíži antracitu. Podľa štruktúry a vzhľadu ropného koksu možno produkty ropného koksu rozdeliť na 4 typy: ihličkový koks, hubovitý koks, projektilový koks a práškový koks:

(1) Ihlicový koks s výraznou ihličkovitou štruktúrou a vláknitou textúrou sa používa hlavne ako vysokovýkonné a ultravysokovýkonné grafitové elektródy pri výrobe ocele. Keďže ihlicový koks má prísne požiadavky na index kvality, pokiaľ ide o obsah síry, obsah popola, prchavých látok a skutočnú hustotu, existujú špeciálne požiadavky na technológiu výroby ihlicového koksu a suroviny.

(2) Hubový koks s vysokou chemickou reaktivitou a nízkym obsahom nečistôt sa používa hlavne v priemysle tavenia hliníka a uhlíka.

(3) Projektilový koks alebo guľovitý koks: Má guľovitý tvar a priemer 0,6 – 30 mm. Zvyčajne sa vyrába zo zvyškového oleja s vysokým obsahom síry a asfalténu a možno ho použiť len ako priemyselné palivo, napríklad na výrobu energie a cementu.

(4) Práškový koks: Vyrába sa fluidným koksovaním, má jemné častice (priemer 0,1 – 0,4 mm), vysoký obsah prchavých látok a vysoký koeficient tepelnej rozťažnosti, takže sa nemôže priamo použiť pri príprave elektród a v uhlíkovom priemysle.

Podľa rôzneho obsahu síry sa dá rozdeliť na koks s vysokým obsahom síry (obsah síry nad 3 %) a koks s nízkym obsahom síry (obsah síry pod 3 %). Koks s nízkym obsahom síry sa môže použiť ako anódová pasta a predpálené anódy pre hliníkárne a ako grafitové elektródy pre oceliarne. Vysokokvalitný koks s nízkym obsahom síry (obsah síry menej ako 0,5 %) sa môže použiť na výrobu grafitových elektród a uhlíkových zvýrazňovačov. Koks s nízkym obsahom síry všeobecnej kvality (menej ako 1,5 % síry) sa často používa na výrobu predpálených anód. Nízkokvalitný ropný koks sa používa hlavne na tavenie priemyselného kremíka a výrobu anódovej pasty. Koks s vysokým obsahom síry sa všeobecne používa ako palivo v cementárňach a elektrárňach.

Kalcinovaný ropný koks:

V prípade grafitových elektród na výrobu ocele alebo anódových pást (taviace elektródy) na výrobu hliníka a horčíka, aby sa ropný koks (zelený koks) prispôsobil požiadavkám, musí sa zelený koks kalcinovať. Teplota kalcinácie je zvyčajne okolo 1300 °C, účelom je čo najviac odstrániť prchavé zložky ropného koksu. Týmto spôsobom sa dá znížiť obsah vodíka v recyklovanom ropnom kokse a zlepšiť stupeň grafitizácie ropného koksu, čím sa zlepšuje pevnosť grafitovej elektródy pri vysokých teplotách a tepelná odolnosť a zlepšuje sa jej elektrická vodivosť. Kalcinovaný koks sa používa hlavne na výrobu grafitových elektród, uhlíkových pást, diamantového piesku, potravinárskeho fosforového priemyslu, hutníckeho priemyslu a karbidu vápnika, z ktorých grafitové elektródy sú najpoužívanejšie. Zelený koks sa môže priamo použiť na výrobu karbidu vápnika ako hlavného materiálu karbidu vápnika bez kalcinácie a na výrobu karbidu kremíka a karbidu bóru ako abrazívnych materiálov. Môže sa tiež priamo použiť ako koks pre vysokú pec v hutníckom priemysle alebo ako uhlíková tehla na výstelku stien vysokej pece a môže sa tiež použiť ako hustý koks pre proces odlievania.