Kaolín je nekovový minerál, druh ílu a ílovitej horniny, v ktorej prevládajú kaolinitové ílovité minerály. Vďaka svojej bielej a jemnej konzistencii sa nazýva aj pôda s bielym oblakom. Je pomenovaný podľa dediny Gaoling v meste Jingde v provincii Jiangxi.

Jeho čistý kaolín je biely, krehký a mäkký, podobný ílu, s dobrými fyzikálnymi a chemickými vlastnosťami, ako je plasticita a ohňovzdornosť. Jeho minerálne zloženie tvoria prevažne kaolinit, halloysit, hydrosľuda, illit, montmorillonit, kremeň, živec a ďalšie minerály. Kaolín má široké využitie, používa sa hlavne pri výrobe papiera, keramiky a žiaruvzdorných materiálov, nasledujú nátery, gumové plnivá, smaltované glazúry a biele cementové suroviny a malé množstvo sa používa v plastoch, farbách, pigmentoch, brúsnych kotúčoch, ceruzkách, dennej kozmetike, mydlách, pesticídoch, medicíne, textile, rope, chemikáliách, stavebných materiáloch, národnej obrane a iných priemyselných odvetviach.
Zložená belosť Jas
Belosť je jedným z hlavných parametrov technologickej výkonnosti kaolínu a kaolín s vysokou čistotou je biely. Belosť kaolínu sa delí na prirodzenú belosť a belosť po kalcinácii. Pri keramických surovinách je belosť po kalcinácii dôležitejšia a čím vyššia je belosť po kalcinácii, tým lepšia je kvalita. Keramická technológia stanovuje, že sušenie pri 105 °C je štandardom klasifikácie prirodzenej belosti a kalcinácia pri 1300 °C je štandardom klasifikácie belosti po kalcinácii. Belosť sa môže merať pomocou merača belosti. Merač belosti je zariadenie, ktoré meria odrazivosť svetla s vlnovou dĺžkou 3800 – 7000 Å (t. j. 1 Å = 0,1 nm). V merači belosti porovnajte odrazivosť testovanej vzorky so štandardnou vzorkou (napríklad BaSO4, MgO atď.), teda s hodnotou belosti (napríklad belosť 90 znamená 90 % odrazivosti štandardnej vzorky).

Jas je procesná vlastnosť podobná belosti, ktorá je ekvivalentná belosti pri ožiarení svetlom s vlnovou dĺžkou 4570 Å (Angstrom).

Farba kaolínu súvisí najmä s oxidmi kovov alebo organickými látkami, ktoré obsahuje. Vo všeobecnosti obsahuje Fe2O3, ktorý je ružovočervený a hnedožltý; obsahuje Fe2+, ktorý je svetlomodrý a svetlozelený; obsahuje MnO2, ktorý je svetlohnedý; obsahuje organické látky, ktoré sú svetložlté, sivé, modré a čierne. Prítomnosť týchto nečistôt znižuje prirodzenú belosť kaolínu a minerály železa a titánu tiež ovplyvňujú belosť kalcinácie, čo spôsobuje škvrny alebo jazvy na porceláne.