Bentonit, tiež známy ako bentonitový íl alebo montmorillonitový íl, je prírodný ílovitý minerál zložený prevažne z montmorillonitu. Je známy svojou výnimočnou absorpciou vody, napučiavacími vlastnosťami a schopnosťou katiónovej výmeny. Názov „bentonit“ pochádza z oblasti Benton vo Wyomingu v USA, kde bol tento jedinečný ílovitý minerál prvýkrát objavený a pomenovaný na počesť miesta jeho objavenia.

Bentonit sa vyznačuje svojou schopnosťou tvoriť gély po hydratácii, vďaka čomu je veľmi cenný v rôznych odvetviach. Jeho fyzikálne a chemické vlastnosti umožňujú jeho použitie ako kľúčovej zložky vrtných kalov, čím sa zvyšuje ich viskozita, suspenzia a mazivosť. V papierenskom priemysle slúži bentonit ako plnivo a poťahová látka, čím sa zlepšuje belosť, hladkosť a potlačiteľnosť papiera. Okrem toho nachádza uplatnenie v metalurgii, keramike, kozmetike a ďalších odvetviach, kde môže byť potrebný v rôznych formách a so špecifickými požiadavkami na výkon.

Farba bentonitu sa môže pohybovať od bielej a svetložltej až po rôzne odtiene vrátane sivej, zelenej, ružovej, hnedej a červenej, v závislosti od obsahu železa. Často vykazuje voskový, zemitý alebo mastný lesk a možno ho nájsť v sypkej aj kompaktnej forme. Adsorpčná kapacita bentonitu je výrazne ovplyvnená veľkosťou jeho častíc, pričom jemnejšie častice vykazujú silnejšiu adsorpciu.